華人科學家陳志堅，這位華人被視為本屆諾貝爾獎最有力的今年獎競爭者之一。

從福建農村起步，有望曾作為寒門學子的拿諾陳志堅，如今離全球科學最高峰的這位華人諾獎僅一步之遙。

撰文 | 黃思宇、今年獎凌駿

據諾貝爾獎官網消息，有望2025年諾貝爾獎將于10月6日起陸續(xù)揭曉，拿諾生理學或醫(yī)學獎于北京時間6日17時30分公布。這位華人其中，今年獎出生于福建農村的有望華人科學家、德克薩斯大學西南醫(yī)學中心教授陳志堅被認為是拿諾本屆諾獎得主的熱門人選。

就在9月25日，這位華人陳志堅剛榮獲“引文桂冠獎生理學或醫(yī)學獎”，今年獎獲獎理由是有望：“他徹底改變了人類對免疫系統(tǒng)識別病毒、細菌及癌癥機制的理解，為自身免疫疾病、神經退行性疾病及癌癥免疫治療開辟了新路徑?！?/p>

引文桂冠獎由科睿唯安發(fā)布，被稱為是“諾獎得主的預測名單”。截至目前，已有83名引文桂冠獎得主隨后摘得諾貝爾獎，其中13位引文桂冠獎得主在當年即獲得諾獎。

至此，因突出的學術成就和貢獻，陳志堅已先后榮獲“科學突破獎”“拉斯克獎”“引文桂冠獎”三大國際公認的“諾獎風向標”，離最高峰的諾獎僅一步之遙。

“陳志堅教授是國人最高智力水平的代表之一?！敝袊茖W院院士謝曉亮曾如此評價道，“他的成就，標志著華人生物學家渴望企及的巔峰?！?/p>

福建農村出身

1966年，陳志堅出生在福建泉州安溪縣的一個農村家庭，父親在300多公里外的福建南平工作，母親是當地的小學老師。作為家中三個孩子的老大，陳志堅從小就一邊讀書，一邊為母親分擔家務。

與許多從小懷揣夢想的科學家不同，陳志堅與科學結緣純屬偶然。他曾在一次采訪中坦言，中學時他對科學事業(yè)一無所知，也沒有太多選擇，考大學只是為了走出農村，獲得更好的生活。

13歲時，陳志堅進入安溪一中讀書。在老師眼中，他話不多，學習專注?！皞€子不高，總是背著個大書包，里頭裝很多書，一有空就讀書?！?/p>

陳志堅曾回母校安溪一中作報告/圖源：福建省安溪第一中學公眾號

雖然家境并不優(yōu)渥，但陳志堅的父母非常重視教育。1981年，陳志堅以全系第一的成績考入福建師范大學生物系。臨行前，家人花40元買了一臺二手錄音機，讓他帶去大學學英語。

這臺二手錄音機陪伴陳志堅整個大學時光，他每天都會跟著錄音磁帶學1小時左右英語。老師們也被陳志堅的勤奮打動了，特地留出一間5平方米的小廣播室以便他利用課余時間讀書。

1985年，陳志堅以外語全省第一的成績，考取福建師范大學生物化學專業(yè)碩士。一年后，他又考取美國紐約州立大學，繼續(xù)攻讀生物化學博士學位。

1991年通過博士論文答辯后，陳志堅曾給父母寫了一封長達6頁的信，其中一句話是這么說的：幸好小時候吃那么多苦，現在才能耐得住如此大勞。

即便日后獲得有著“科學第一巨獎”之稱的科學突破獎（Breakthrough Prize），他也感謝教育為人生帶來的改變。

“我認為我就是一個活生生的例子，證明教育是最偉大的平衡裝置。但是，教育不僅使我擺脫了貧困，還使我得以探索這個世界，這個奇妙的科學世界，讓我和我的同事們探索我們自己的內在，發(fā)現一些從未有人見過的分子。”陳志堅在獲獎感言中說。

他還激勵年輕人：“如果我能做到，你們也可以……”

“國人最高智力水平的代表之一”

博士畢業(yè)后，陳志堅來到全球知名的索爾克生物研究所從事博士后研究，之后在醫(yī)療公司擔任研究科學家。

期間，他參與開發(fā)了用于治療多發(fā)性骨髓瘤的藥物VELCADE。這款藥物問世之前，多發(fā)性骨髓瘤缺乏有效的治療方法，僅在美國一年就奪去1萬多人生命。VELCADE成功研發(fā)后，患者壽命得以延長。

1997年，陳志堅進入得克薩斯大學分子生物學系工作，從助理教授一路升任終身教授。2005年起，他受聘擔任霍華德·休斯醫(yī)學研究所研究員。在此期間，他延續(xù)了從博士階段開始的研究方向并相繼取得突破，包括揭示線粒體在免疫中的新作用等。

2012年，陳志堅及其團隊取得重大突破，他們發(fā)現了cGAS酶。研究證實，通過一系列連鎖反應，cGAS酶最終會激活細胞的免疫和炎癥反應，從而幫助機體抵抗病原體的攻擊，有望用于治療或預防自身免疫性疾病、傳染病及某些癌癥。

陳志堅曾在接受采訪時解釋，cGAS就像一個防盜警報器，當檢測到危險時就會啟動人體防御病毒、細菌和寄生蟲的機制。這意味著，cGAS酶有助于啟動免疫防御系統(tǒng)來對抗感染。

陳志堅教授/圖源：Cancer Prevention&Research Institute of Texas

得克薩斯大學西南醫(yī)學中心主任丹尼爾·波多爾斯教授評價稱：“他的研究成果推進了我們對人體免疫防護系統(tǒng)與自身免疫性疾病之間關系的認識，也揭示了免疫通道與癌癥、細胞老化和帕金森病等的形成之間的關系?！?/p>

目前，已有藥企嘗試基于此發(fā)現開展藥物研發(fā)等工作。2014年5月，陳志堅當選美國國家科學院院士。實際上，從1998年起，陳志堅就開始在全球生物化學領域聲名鵲起。

二十多年來，他獲得過多項榮譽，包括索爾學者獎，Welch基金諾曼·海克曼化學獎，美國得克薩斯醫(yī)學、工程和科學院頒發(fā)的杜奈爾獎，美國國家科學院分子生物學獎，以及美國生物化學和分子生物學學會頒發(fā)的默克獎，以及2018年生物醫(yī)學盧里獎等。

對于陳志堅的學術成就，中國科學院院士謝曉亮曾給出極高評價：“陳志堅教授是國人最高智力水平的代表之一，他的成就標志著華人生物學家渴望企及的巔峰?！?/p>

陳志堅卻始終保持謙遜，他說，如果發(fā)現DNA雙螺旋結構的科學家是武功蓋世的“黃藥師”“楊過”，自己頂多是“丐幫長老”。

有望獲得諾貝爾獎

接連獲得拉斯克基礎醫(yī)學研究獎、引文桂冠獎生理學或醫(yī)學獎后，陳志堅有望成為諾貝爾獎的有力競爭者。

引文桂冠獎官網介紹，授予陳志堅該獎項是為了表彰他發(fā)現了能夠感知外來和自體DNA的cGAS酶。這種酶為多種人類疾病提供了藥物靶點，其產生的信號分子有望用于抗擊感染性疾病和癌癥。

此外，就在去年榮獲拉斯克獎的兩天前，陳志堅等三位科學家還獲得了有著德國最高醫(yī)學獎之稱的“保羅·埃爾利希和路德維希·達姆施泰特獎”，以表彰他們發(fā)現cGAS-STING信號通路。

陳志堅教授（右）與另外兩位獲獎者/圖源：Paul-Ehrlich-Stiftung

陳志堅在接受媒體專訪時表示，cGAS-STING通路中的信號傳導機制是他和團隊一直在研究的方向，他們對基于cGAS-STING通路開發(fā)癌癥、神經退行性疾病等的療法非常感興趣。

除了引文桂冠獎，陳志堅也是繼屠呦呦、盧煜明等人后，第六位獲得拉斯克獎的華人科學家。

而在往屆的拉斯克獎獲得者中，有86位獲得了諾貝爾獎。屠呦呦2011年獲得拉斯克臨床醫(yī)學獎4年后，獲得諾貝爾生理學或醫(yī)學獎；盧煜明則在2023年當選中國科學院院士，同樣是今年諾貝爾獎的熱門人選之一。

陳志堅所在的研究機構也走出過眾多諾貝爾獎獲得者。目前，陳志堅在得克薩斯大學西南醫(yī)學中心帶領研究團隊，該中心擁有6位諾貝爾獎獲得者。他也是霍華德·休斯醫(yī)學研究所的研究員，這里走出了30多位諾貝爾獎獲得者。